令人生畏的红火蚁还正在扩散，另一极具破坏力的入侵物种小火蚁又来凑“热闹”!
4月8日，科普时报记者从华南农业大学红火蚁研究中心获悉，该中心首次在我国大陆记录到了著名入侵物种小火蚁的野外种群。该预警已经依规上报，研究报告也在学术期刊《农业科学学报(英文版)》上公开发表。
近年来，外来入侵物种时不时“闯入”大众视野，它们不仅危及入侵地的物种生存，还会破坏生态环境，甚至会危及人体健康。《2019中国生态环境状况公报》显示，我国已发现660多种外来入侵物种，小火蚁属于入侵物种再“上新”。
肉眼难以识别
与红火蚁一样，小火蚁也是具有相近破坏力的入侵蚂蚁物种，被世界自然保护联盟(IUCN)列为最具破坏力的100种入侵物种之一。
“小火蚁原产于南美，且正在迅速向世界各地扩散。”华南农业大学红火蚁研究中心博士生陈思琪告诉记者，小火蚁的学名译名是金刻沃氏蚁，并不是真正的火蚁。之所以被称为小火蚁，是因为它像红火蚁一样会通过蜇刺让人产生疼痛感，但其体型要小得多。
“广东汕头发现的小火蚁属于在我国大陆首次出现。”论文的共同通讯作者，该中心的客座研究员冉浩介绍说，它是由蚂蚁爱好者偶然发现，然后报告给了我们。小火蚁难于发现，生态危害性比较大，并且可能会损害动物和人体健康。
该如何识别小火蚁?冉浩告诉记者，小火蚁特别小，比我们见过的大多数蚂蚁都小，且难于用肉眼进行准确识别，但可以采用手机的放大功能来查看颜色、腹部形态和螫针等特点来初步判断，但真正的鉴定则需要借助放大设备，才可以观察到小火蚁有5个比较明显的特点。
首先是颜色，小火蚁既不是黑色也不是红色，而是黄色;其次是螫针，它的后腹部的螫针很明显;三是小火蚁工蚁胸部的背面有两根非常尖锐的刺，一般都是大一点的蚂蚁才有;四是小火蚁胸部和后腹部之间有两个结节，结节的腹面还有突起;最后是小火蚁头部的触角沟(这是能够把触角收纳起来的地方)，既显眼又很长，可以直达头部的后缘。
叮咬后或致盲
生物入侵往往首先发生在人类活动和贸易比较频繁的地方，然后以此为跳板向外扩散。
据国外研究，小火蚁的活动会破坏生物多样性、阻碍旅游业、降低农业生产力，造成巨大的生态和经济损失。
“尤其是在减少生物多样性上，小火蚁甚至会减少飞行性及树栖昆虫的总量，以及蛛形纲动物的种群数量。”该研究中心的陆永跃教授进一步解释，小火蚁不仅以令人疼痛的螫针而闻名，它的毒液也会造成很多麻烦，被其叮咬的人类、家畜和动物，有可能会患上点状角膜病变，甚至引发致盲风险。目前，我国尚缺乏相关伤害的数据，具体会造成何种程度的影响尚待进一步确认。
繁殖强扩散快
该论文的共同通讯作者许益镌教授介绍说，研究人员通过形态学鉴定和DNA条码技术(匹配度达99.5%以上)，确认了此次采集到的样本确实是小火蚁无疑。
“但是，我们只是记录到了小火蚁的入侵现象，没有确定这只是一个偶发事件，还是已经定殖，也不能确定其他地区有没有小火蚁入侵。”许益镌表示，一般来说，任何一种外来有害生物一旦被发现，往往已经经历了传入与成功建群甚至扩散的阶段，相关部门应该加强该种入侵蚂蚁的植物检疫、分布范围与为害程度调查、生物生态学特性研究、监测与防控技术开发等，以积极应对小火蚁对我国社会与生态安全的威胁。
“小火蚁是一个在入侵前期很具有爆发力的物种，能够快速扩散，并且有研究发现该物种具有克隆繁殖蚁后的能力。”冉浩表示，由于小火蚁体型极为微小，识别非常困难，有相当大的概率会被偶然携带而扩散，如随草皮、土壤、货物等扩散。扩散初期也难于发现。
“另一方面，小火蚁也有可能占据其他生态位而实现快速扩散，如成为室内害虫，关于这一点，值得警惕。”冉浩说，下一步的主要工作是要确定小火蚁的发生范围，摸清楚情况，制定防治策略，并进行防控。(胡利娟)
